Ngày nay, chi phí lớn nhất khi mở một quán cà phê có lẽ chính là tiền thuê mặt bằng. Rất nhiều chủ quán vận hành cửa hàng rất tốt, đồ uống bán ra không hề ít, nhưng vẫn không thể theo kịp tốc độ tăng của tiền thuê nhà – và đó cũng là lý do bất đắc dĩ khiến không ít người cuối cùng phải đóng cửa. Vì vậy, hiện nay phần lớn các quán cà phê độc lập đều chọn mô hình cửa hàng nhỏ. Ngay cả việc có một nhà vệ sinh riêng trong quán cũng đã được xem là “trang bị cao cấp”. Thỉnh thoảng nếu gặp một quán quá lớn, tôi thậm chí còn cảm thấy hơi… không quen. Một người vốn có thể trở nên rất hướng ngoại trong quán cà phê như tôi, có khi lại thấy hơi ngại giao tiếp, haha. Cách đây không lâu, tôi tình cờ thấy một bài giới thiệu trên mạng về quán cà phê lớn nhất thế giới. Đúng vậy, đó là một quán café thuần túy chuyên về cà phê và đồ ăn. Bạn đoán xem nó lớn đến mức nào, và nằm ở đâu?
Quán cà phê này có tên là Bonchai, với tổng diện tích lên tới 3.221,77 m², được xây dựng bởi Catering Co. LLC và chính thức hoàn thành vào ngày 4/9/2023 tại thành phố Hail, Ả Rập Xê Út.
Địa chỉ: 2437 King Saud Rd, Albuhayrah, حي, 8289, Hail 55422, Saudi Arabia.
Trên Google Maps, quán được đánh giá 4,2 sao. Giờ mở cửa của quán cũng khiến người ta phải trầm trồ: mỗi ngày mở từ 6 giờ sáng cho đến 1–2 giờ sáng hôm sau (lưu ý: thứ Sáu do có giờ cầu nguyện buổi sáng nên thường chỉ mở cửa từ 4 giờ chiều). Có thể nói là gần như hoạt động suốt ngày đêm.
Về khung giờ hoạt động này, tôi cần giải thích thêm một chút, bởi đây gần như là đặc trưng của khu vực Ả Rập, hình thành từ sự kết hợp giữa văn hóa, xã hội, khí hậu và thói quen sinh hoạt. Tại các quốc gia Ả Rập, đặc biệt là khu vực vùng Vịnh, mùa hè ban ngày cực kỳ nóng và ẩm, nhiệt độ thường xuyên vượt quá 40°C, khiến các hoạt động ngoài trời trở nên rất khó chịu. Vì vậy, ban đêm (từ sau hoàng hôn đến rạng sáng) lại trở thành khoảng thời gian lý tưởng cho các hoạt động xã hội và giải trí.
Thêm vào đó, do yếu tố tôn giáo, việc uống rượu nơi công cộng bị cấm hoặc không được khuyến khích, nên quán cà phê trở thành không gian xã giao thay thế cho quán bar.
Trong tháng Ramadan cũng có những thay đổi đặc biệt về sinh hoạt. Người Hồi giáo nhịn ăn vào ban ngày và chỉ ăn sau khi mặt trời lặn, khiến nhịp sống của toàn xã hội dịch chuyển về muộn hơn. Các quán cà phê vì thế trở nên cực kỳ đông đúc vào đêm khuya đến rạng sáng, bởi mọi người vừa ăn xong bữa iftar, tinh thần sảng khoái, rất thích hợp để tụ họp, trò chuyện và giải trí. Do đó, việc thấy các quán cà phê mở cửa đến tận khuya ở khu vực Ả Rập là điều hoàn toàn bình thường.
Khi tìm hiểu sâu hơn về Bonchai Café, tôi còn phát hiện ra vài chi tiết khá thú vị. Trang Instagram chính thức của họ chỉ có hơn 5.700 người theo dõi. Trong lòng tôi không khỏi đùa thầm: quán cà phê lớn nhất thế giới mà chỉ có từng ấy follower, có lịch sự không vậy? Haha. Thậm chí, đây còn là quán duy nhất mà tôi từng thấy không theo dõi bất kỳ tài khoản nào khác (Instagram của họ là 0 following). Cảm giác như một kiểu “thế giới của tôi do tôi định nghĩa”, hoàn toàn không quan tâm đồng nghiệp đang làm gì – một sự “tỉnh táo” rất riêng, haha.
Nhiều người có thể sẽ nghĩ: diện tích lớn như vậy thì liệu có thực sự chỉ là một quán cà phê? Câu trả lời là đúng vậy. Bonchai Café là một quán cà phê chuyên biệt, bao gồm khu lounge phục vụ đồ ăn, một xưởng rang, cùng một cửa hàng bán cà phê, trà và các thiết bị – dụng cụ liên quan. Tòa nhà có ba tầng, mỗi tầng khoảng 935 m², tổng cộng gần 3.300 m², chưa kể khu vực ngoài trời rộng 495 m². Thế giới của người giàu đúng là khác biệt… tôi thực sự choáng ngợp.
Tôi cũng đã xem qua website của Bonchai, nhưng thực ra họ không có một trang web chính thức đúng nghĩa, mà chỉ cung cấp menu online. Từ cà phê, trà, cocktail, cho đến bánh ngọt, bánh kem và các món ăn nhẹ, tất cả đều là những sản phẩm cốt lõi rất “chuẩn chỉnh” của một quán café, gần như bao trọn mọi hạng mục kinh điển. Xét về giá cả, cá nhân tôi thấy mức giá của Bonchai khá tương đồng với các quán cà phê khác tại địa phương, thậm chí không hề quá đắt. Ngoài đồ uống và đồ ăn, Bonchai còn cung cấp dịch vụ tổ chức sinh nhật và lễ hội, tức là có thể tổ chức tiệc và sự kiện ngay tại đây.
Tôi cũng lướt qua một số đánh giá trực tuyến của khách hàng, và những nhận xét được nhắc đến nhiều nhất là: dịch vụ rất tốt, không gian và bầu không khí tuyệt vời, thậm chí nhiều người còn cho rằng đây là một trong những quán cà phê cao cấp nhất tại thành phố Hail.
