El pensamiento verdaderamente liberal no puede ceder a las tentaciones populistas que, por arbitrariedad, instauran el desgobierno e inestabilizan los mercados. Este es el posicionamiento de Ronald Reagan, un liberal histórico, en un discurso pronunciado en 1987:
“Cuando alguien dice ‘vamos a imponer aranceles a las importaciones extranjeras’, parece que está haciendo algo patriótico, protegiendo los productos y los empleos estadounidenses. Y, a veces, por un corto período, esto funciona —pero solo por un tiempo. Lo que eventualmente sucede es que las industrias nacionales comienzan a depender de la protección del gobierno en forma de aranceles altos. Dejan de competir y dejan de hacer los cambios innovadores en la gestión y la tecnología que necesitan para tener éxito en los mercados globales. Mientras todo esto está ocurriendo, algo aún peor sucede: los aranceles altos inevitablemente llevan a la represalia por parte de países extranjeros y al desencadenamiento de intensas guerras comerciales. El resultado son más y más aranceles, barreras comerciales cada vez más altas y menos competencia. Entonces, en poco tiempo, debido a los precios artificialmente elevados por los aranceles —que subsidian la ineficiencia y la mala gestión—, la gente deja de comprar. Y entonces ocurre lo peor: los mercados se encogen y colapsan, empresas e industrias cierran y millones de personas pierden sus empleos. El recuerdo de todo esto, en los años treinta, me hizo estar decidido, cuando llegué a Washington, a evitar al pueblo estadounidense la legislación proteccionista que destruye la prosperidad. Ahora bien, no siempre ha sido fácil. Hay quienes en el Congreso, así como los había en los años treinta, que quieren buscar la ventaja política rápida, arriesgando la prosperidad de América en favor de un llamado de corto plazo a algún grupo de interés especial”.
Esta larga digresión corrobora toda la teoría económica construida en torno al uso de aranceles para proteger la producción interna. Brasil, en el siglo pasado, fue un eximio practicante de ese tipo de política, por medio del esfuerzo de industrialización basado en la sustitución de importaciones. Esta estrategia desarrollista provocó la llamada década perdida (años 1980 sin crecimiento del PIB) y los conocidos “vuelos de gallina” (años 1990 y parte de los años 2010). Además, convirtió al país en uno de los más cerrados al comercio internacional entre las naciones con mayor corriente de comercio.
Debe elogiarse la postura firme del gobierno brasileño, que en ningún momento amenazó con retaliar la escalada arancelaria impuesta contra el país. En ese punto, el mandatario brasileño cumplió exactamente lo que Nietzsche profetizó: “Quien lucha con monstruos debe tener cuidado para no convertirse en un monstruo”.
La prudencia diplomática y el paso del tiempo fueron decisivos para la revocación de los aranceles, parte importante de la pauta exportadora brasileña hacia Estados Unidos. Las dos conversaciones entre los mandatarios, seguidas por los encuentros del vicepresidente y del canciller brasileño con sus homólogos estadounidenses, representan momentos cruciales en la reversión del “tarifaço”.
Sin duda, el mandatario estadounidense comprendió que había comprado una pelea perdida. La presión inflacionaria en el mercado interno erosionó su popularidad y puso en riesgo la dominancia republicana sobre la política interna.
Mientras Marco Rubio subsidiaba decisiones equivocadas para Trump, Richard Grenell (enviado especial de Trump) aportó otro análisis de los hechos de Brasil a su presidente. El comunicado oficial menciona explícitamente que la reversión del “tarifaço” constituye un “tirón de orejas” del mandatario estadounidense a su diplomacia (Rubio), mencionando explícitamente que la retirada del paquete arancelario fue conquistada gracias al excelente diálogo entre las autoridades de ambos países.
Todo lo que Estados Unidos no compró de Brasil, otros mercados pasaron a comprar —una auténtica silla musical. Ser gravado por Estados Unidos permitió a Brasil diversificar aún más a sus clientes internacionales e incrementar la presencia brasileña en el elenco de naciones cruciales para la estabilidad y la paz mundial, algo cada vez más decisivo en la producción mayor y más sostenible de riqueza para la población.
La revocación del “tarifaço” para 120 ítems agrega 5 mil millones de dólares a las exportaciones brasileñas. Sin embargo, las negociaciones aún durarán al menos 90 días para que toda la pauta comercial sea desbloqueada, y dependerá de la desgravación de productos estadounidenses actualmente gravados en Brasil.
Hay una expresión latina que dice mucho sobre la forma en que gobierna el presidente estadounidense: Ad nutum, es decir, gobernar según la voluntad, por el arbitrio. El Estado no es una empresa, y la lógica de la conciliación mediante la política bien practicada es el camino hacia el avance civilizatorio.
